一、概述
　　智能光网络ION的概念在上世纪九十年代末就产生了，它的产生是由多方面因素促成的，包括现有网络的限制、网络的业务需求以及新技术的发展等。此后，国际上的几个标准化组织分别开展了对智能光网络的标准化工作，其中ITU-T从总体结构和需求方面对智能光网络进行了定义，并在其2001年～2004年的研究周期的第一年，也就是2001年，正式提出了自动交换光网络ASON的概念。
　　与传统的传送网络相比，ASON的一个主要特征是引入了一个相对独立的控制平面，从而使整个光网络具有了智能特征，包括路由和信令处理、自动发现、连接控制、保护恢复等。
　　ASON涉及的热点问题比较多，本文主要结合ASON网络建设与应用技术，介绍几个热点问题，包括域间接口、路径计算PCE以及ASON平滑升级等。
二、 热点问题分析
1. 域间接口
　　ASON控制平面的域间接口即E-NNI接口，在G.8080的定义中是指属于不同管理域或控制域且无信任关系的控制面实体间的双向信令接口。近一、两年，无论是OIF的演示还是各个运营商对ASON设备和网络的测试，E-NNI接口的演示和测试始终是人们最关注的一点。这一方面说明了E-NNI接口在组网时的重要性，另一方面也说明了E-NNI接口在标准和技术实现方面都有待完善。
　　从功能角度看，E-NNI接口应该至少能实现呼叫控制、资源发现、路由管理、连接控制、保护和恢复、信息安全等几项基本功能。实现这几项功能需要涉及到信令技术、路由技术、生存性技术以及网络安全技术。
　　E-NNI方面的标准由OIF来制订。目前OIF已经制订了E-NNI1.0信令标准，相对比较成熟。E-NNI1.0信令标准主要定义了对SC连接、SPC连接、呼叫与连接分离等功能的规范，并对CR-LDP、RSVP-TE、PNNI协议在消息、错误码、属性映射以及信令流程等方面进行了规范。
　　从方便运营维护以及可扩展的角度看，ITU-T G.8080和G.7715所定义的E-NNI接口处的路由是一种层次路由，并且每一层次都需要支持基于链路状态的路由算法，这也是OIF开发DDRP的原因。目前OIF是基于TE和GMPLS扩展的OSPF协议来开发E-NNI路由协议，主要是规范层次路由、G.7715.1所定义的链路属性、节点属性等。目前版本的E-NNI路由协议尚未完成，一些针对标准协议的扩展还有待完善。此外，在路由信息抽象方面也存在一些问题，即如何对TE参数进行抽象，包括那些由GMPLS所定义的诸如带宽、SRLG、保护类型、彩色波长、交换类型等参数，尚没有进行规范，而且E-NNI路由协议将路由信息抽象方法留给设备制造商去选择，这也会带来潜在的互通性问题。OIF计划在2006年底正式发布E-NNI1.0路由技术规范并进行互通演示。
　　E-NNI接口处的生存性问题也是E-NNI规范考虑的主要问题之一。对于跨域的业务连接，如果发生故障，保护恢复通常是在发生故障的域内来进行。但在域边界节点和域间链路发生故障时，进行保护恢复动作得需要域间节点的配合。此外，在域内链路或域内节点发生故障，但此域无法完成故障恢复时，同样需要域间节点的配合来完成业务的恢复。E-NNI接口规范考虑了端到端的恢复和域内恢复两种业务保护方式，可以用来解决域间、域内业务恢复的问题，但由于涉及到跨域计算等，计算很复杂，恢复时间也比较长。此外，目前的信令ENNI协议并不完全支持相应的故障通知以完成端到端的恢复，另外在需要进行恢复处理时，相应的信令过程也有待细化。总的来看，E-NNI接口处的生存性问题仍需要走较长的路。因此，相对于E-NNI接口处的信令协议，E-NNI路由协议以及域间保护/恢复的标准规范并不很成熟。
　　总的来看，E-NNI接口处的标准化过程还有很多工作要做，此前进行的ASON测试，其E-NNI接口的互通测试也仅仅是基于信令协议的，而从上面的论述可以看出，仅仅是信令层次的互通并不是真正的E-NNI互通。因此目前在进行ASON网络建设时，比较实际的作法是进行单域组网，这样能回避E-NNI问题。但当网络规模很大时，比如达到上百个节点，这又对ASON设备的控制平面以及CPU处理能力提出了很高的要求。
2.路径计算PCE
　　根据G.8080中所定义的ASON控制域概念，控制域可以划分为很多种，如路由域、恢复域等等，而目前在实际组网中使用最多的控制域是ASON路由域。
　　ASON路由域的一个主要功能是路径计算，此功能由ASON控制平面组件RC（Routing Controller）来完成。在单域内，通过自动发现协议和路由协议，跟路径计算相关的节点、端口、链路等路由信息在整个域内扩散，域内每个节点都保存有本域完整的拓扑和资源信息，每个节点都可以在本域内进行准确的路径计算。
　　出于管理、地域分布以及今后可扩展性等方面的考虑，ITU-T所定义的ASON的路由域是一种多层、多域的结构。在这种结构下，由于域间路由信息的限制以及CPU处理能力的限制等，在进行跨层、跨域的端到端业务连接请求的路径计算时，其所要解决和处理的问题要比进行单域路径计算时复杂得多，比如：哪一个域包含目的节点？下一跳到哪个域？在计算保护备份路径时，如何保证路径分离？路径如何优化？等等。
　　IETF解决大型多域网络下端到端的路径计算问题是通过配置PCE（Path Computation Element）功能模块的方式来解决的，即路径计算问题是通过PCE或PCE之间的配合来完成的，而不是依靠业务入口边界节点的LSR来进行计算。IETF所定义的PCE是一功能实体，为此IETF专门成立了PCE工作组，目前IETF正在定义PCE的需求、框架、协议等，来解决多层、多域网络下的端到端路径计算问题，这方面的工作正在进行中，尚未见到有正式的RFC。
　　根据IETF的定义，PCE可以作为NMS的一个模块被配置在网络层网管系统中，也可以配置在节点的控制平面内，或者作为PCE服务器存在于网络中，接受相关节点上连接控制器的连接建立的请求，因此PCE适用于不同的网络环境，包括域内、域间以及多层网络。
　　在ITU-T方面，ITU-T所定义的传送网本身就是基于层网络（layer network）来定义的，针对端到端路径计算问题，ITU-T是通过ASON网络控制组件RC上的Remote Path Query接口来解决的。在2006年2月份的SG15组全会上，ITU-T决定创建一个新的标准，即G.7715.2，从而对多层、多域复杂网络的路径计算的接口及信息流进行标准化，在2006年4月份的Q14/SG15中间会议上，相关标准的框架被批准，同时决定在2006年11月的SG15全会上正式发布此标准。
3.平滑升级
　　如何实现从传统SDH网络到ASON网络的平滑升级是目前业界比较关注的一个问题。这里的平滑升级是指为满足业务发展的需求，在逐步增加网络规模的同时，在传统SDH网络设备上增加控制平面的功能，实现网络的智能控制和新型业务。此外，在升级过程中，网络拓扑和业务属性等可能会发生变化，但一个最重要的前提条件是，整个升级过程不应造成任何现有业务的中断。尤其是大容量设备节点，通常是应用在网络核心层，一般都承载着巨大的业务量，其可靠性对整个网络来说至关重要。
　　实现从传统SDH网络到ASON网络的升级，将不可避免地要遇到ASON控制平面初始化的问题。ASON控制平面初始化是在ITU-T G.7716中进行标准化的，G.7716在2002年就已经在ITU-T立项，但搁置了很多年，主要原因是无法确定一个真正明确的适用范围，经过这么多年的讨论，直到2006年才开始进一步的工作。目前G.7716所规定的ASON控制平面初始化的内容很多，包括控制平面中各个控制组件的绑定、发现资源和链路的过程、本地和远端资源名称的标识和交换、传送实体传送能力（包括信号类型、交换能力、链路容量、适配功能等）的描述及分布、PC间控制通道的初始化、控制平面上传送资源的同步、信息交互的安全性、与路由计算相关的链路权重和约束条件等等，内容繁琐，如果在现网上进行这样的初始化操作，无法保证不会对已有业务造成影响。
　　此外，从SDH设备包括从现有的大容量SDH设备升级到ASON设备，并不仅仅是控制平面软件升级的问题，还涉及到网管系统的升级、网络拓扑的改造、ASON控制平面功能的引入（如ASON信令网建设、自动发现功能实现、资源管理）等，不仅耗时长，而且很有可能在升级过程中对已有业务造成影响，无法做到平滑。平滑升级过程中的另外一个主要问题，即业务连接从PC状态迁移到SPC状态，所涉及到的控制协议状态的改变、迁移以及升级操作的复杂程度方面，其所带来的冲击都是巨大的，也正是基于这样的考虑，ITU-T SG15组目前已经放弃将PC到SPC作为标准的一部分来考虑。
　　由此可见，在进行ASON网络建设时，最好的办法还是一次到位，即直接提供ASON控制平面功能，这也是目前绝大多数运营商在建设ASON网络时的选择。
三、结束语
　　提出一种理念并不太困难，困难的是如何将这种理念成功地付诸于具体的实践中，ASON目前正处于这种状况。ITU-T的ASON标准体系已经基本趋于稳定，正在制订的G.7716、G.7715.2标准也将会在2006年11月的ITU-T SG15组全会上正式发布，虽然全球已经有多个ASON的实验局或商用局，但ASON所倡导的智能性、经济性以及业务增长点等仍需要时间和实践来检验.