3月21日午间消息，正当iPhone 5有可能采用金属底壳的传言兴起之际，中国为苹果iPhone 4授予了11项外观设计专利。

　　尽管iPhone 4的设计广受争议，但获得中国的专利授权也对该公司在美国获得的众多专利提供了有力支持，这也表明该公司保护iPhone的外观设计不受山寨竞争对手模仿的决心。

　　苹果于2010年10月17日向中国提交了11项iPhone 4的外观设计专利申请。上周五，也就是2011年3月18日，他们获得了授权和注册。这些设计专利的文件编号为1001693.1M001至1001693.1M011。

图为苹果iPhone 4外观设计注册记录

这11项专利的差别很小，但下图却是一个例外，苹果非常清晰地强调了iPhone 4的氮化不锈钢圈

苹果iPhone 4的专利申请

　　剩余的十项设计专利则可以通过配图中的一系列虚线来区分：虚线部分表示与所述专利无关、但与之同时申请的其他专利。

　　另一方面，将iPhone 4的设计分开申请11项专利，苹果就可以逐一涉及其中的各个元素，包括不锈钢圈、Gorilla玻璃以及按键位置等。例如，如果苹果真的在iPhone 5中使用金属后盖，那么氮化不锈钢金属圈已经被这11项设计专利中的一项所涵盖。这样一来，苹果只需要更新其中的一两项即可涵盖最新设计，而无需重新申请。