2001年10月1日，NTT DoCoMo在全球率先推出商用3G业务，使日本成为全球第一个开通3G商用业务的国家。
两年前，我曾就日本和韩国3G的发展情况，与同事一起进行过深入的采访。1月7日，中国3G发牌，我又与老朋友、通信业专家胡力游博士就此话题进行了深入的交流。作为全球第一个开通3G商用网的国家，日本的经验对于中国3G产业有着很好的借鉴作用。
胡博士为我提供了一些最新的数据，截止到今年一月份，日本三大运营商之一的NTT DoCoMo(网络为WCDMA)的用户总数达到52,220,800，其中3G用户数量为33,087,400；
KDDI(网络为CDMA2000)的用户总数达到27,433,900，其中3G用户数量为25,596,100；
SoftBank(网络为WCDMA)的用户总数达到15,660,500，其中3G用户数量为6,588,600。
另外，日本还有一家运营商eMobile(网络为WCDMA)，从去年开始提供3G服务，目前的用户数为1,011,500，这101万用户均为3G用户。
分析这些数据，我分析并得出几个结论。
一，NTT DoCoMo作为日本最大的运营商，近几年内虽然在3G发展遇到了一些拙折，但其老大位置仍然难以震撼。
胡博士告诉我，在日本发展3G初期，NTT DoCoMo遇到了很大困难，“大家都感觉3G进行不下去了”，因为从原来的PDC网络到WCDMA网络，与KDDI从CDMA到CDMA2000网络演进相比，确实遇到了不少的问题。在3G的发展中，NTT DoCoMo未能继写I-Mode的辉煌，一度因网络覆盖城市较少、终端品种缺乏等陷入困境，被扛着CDMA2000大旗的KDDI所赶超。不过，从目前的数据看，虽然近年来新增用户并不多，但是NTT DoCoMo在日本移动通信市场仍然占据着强大的市场地位。
二、KDDI借发展3G之机形成了与老大NTT DoCoMo相抗衡的实力。
继2001年10月1日日本的第一大移动运营商NTT DoCoMo率先推出3G业务后，2002年4月1日，日本第二大移动运营商KDDI紧随其后，宣布开通基于CDMA2000 1X的3G业务，并推出以“Au”为名的业务品牌。此后，在发展3G的道路上，KDDI与NTT DoCoMo你追我赶，分别抢占了日本3G市场的半壁江山。
与NTT DoCoMo投巨资重建3G网络不同，KDDI采用的CDMA2000 1x与先前采用的CDMA系统能够兼容，只需对基础网络略做升级即可平滑升至3G，从而大大降低了KDDI建网初期的成本。
2001年KDDI的CDMA2000 1X业务正式商用，其网络覆盖面积就达到了日本全国的54%，并且在第二年年底达到90%。同时，在CDMA2000 1X的覆盖区以外，用户仍可直接使用原来的CDMAOne系统，不管运营商的网络如何升级，用户无需更换手机就可以在享受基本的通话服务的基础上，尝试各种新应用，保证了用户享受服务的连续性，这些因素使得KDDI的CDMA 2000 1x网络在开通一个月后用户就突破了30万户。3个月后，KDDI的用户达到164万，是当时NTT DoCoMo3G用户的13倍。目前，KDDI拥有的3G用户比例也是日本运营商中最高的。
三、3G时代，价格和服务仍是大多数用户的首选。
2001年，由于看到了日本移动通信市场潜在的商机，欧洲最大的移动电话运营商Vodafone通过收购日本本土运营商J-Phone，获得了在日本发展3G用户的许可权，成为日本第三大移动运营商。但是由于“水土不服”，2006年3月份Vodafone以149亿美元的价格向SoftBank（软银）出售VodafoneK.K.97.7%的股份，股权收购完成后，SoftBank顺理成章地成为了日本3G市场中第三大移动通信运营商。
当时，不管是日本国内还是国内的专家均不看好SoftBank的发展，不过从胡博士给我提供的最新数据中我惊讶地发现，SoftBank的用户已经达到1566万，其中3G用户已经达到658万。胡博士告诉我，他目前正打算从KDDI转网到SoftBank，原因是其“低价格，高质量”，这也是SoftBank近两年快速发展的原因。看到，无论是2G还是3G，价格和服务永远是用户最关心的。
通过与胡博士的交流和对日本3G市场的分析，我对于中国3G发牌后的格局作出了几点基本的判断：
一、中国3G从发牌到提供成熟服务至少需要1-2年的时间。
二、中电信的C网升级时间会比其它两家运营商更快一些，基于此，3G时代将是中电信抢占移动市场霸主地位的绝对机会。(当然，这也许会受到高通专利门槛的制约)
三、号码可携带政策将随着3G市场的启动而得以推行，这一政策的推行也必将使价格和服务成为运营商3G时代竞争的两大利器。
四、3G与2G的费用不会有特别大的差异，费用基本相同。
五、3G服务无处不在。“看新闻、查电车时刻表、查换乘车站，而且现在日本的3G手机都加了数字电视功能，所以下班回家路上还可以看电视。”胡博士的话让我意识到，不要刻意去寻找什么3G的杀手级应用，3G服务将无处不在。