程控数字电话交换机诞生后，开始有了“等待呼叫”、“呼叫转移”之类新的业务功能。这些业务功能可以认为是早期的智能化业务。但是，这些功能是比较简单和有限的，而且这些功能是由交换机制造厂商设计的。电信部门要开发新的业务，就需要设计更改交换机的软件，很不方便。



随着电话新业务的增多，产生了智能网的概念，基本设想是交换机只管交换接续这一最基本的功能，至于电话交换以外的新功能则全部集中到智能网。

　　最初提出智能网概念的是美国的贝尔通信研究所。第一代智能网于1989年投入应用，是以提供“800号业务”（即被叫用户付费电话业务）的形式出现的。到90年代，智能网已经能提供几十种新业务。

　　究竟什么是智能网？1992年10月在东京开的国际交换研讨会上对智能网的定义达成了共识：“智能网是用于产生和提供电信业务的体系概念。”换句话说，这是具有较高的“智商”，用来提供和处理各种智能新业务的通信网。

　　智能网不是独立存在的网，是叠加在现有程控交换网上的一种网。智能网和程控交换网依靠公共信道信令系统密切联系在一起。

　　从理论上说，智能网能提供的新业务是无限的。但是开办新业务要考虑实际需要和经济效益等因素。目前在世界上已经提供的智能新业务举例如下：被叫集中付费业务：美国人把这种电话叫做“免费电话”，实际上只是打电话的人不付费，而由被叫用户集中付费。使用这种业务时用户先拨“800”，因此又叫“800号业务”。

　　大众服务业务：用户拨通特定号码字头的电话号码，就能获得 某种信息或可以进行咨询的服务。在美国，使用这种业务时用户先拨号码字头900号，所以又叫“900号业务”。

　　可选记帐业务：简称“ＡＢＳ业务”。它可以提供多种计费方式，如主叫付费、被叫付费、主叫被叫分摊付费、第三方付费或信用卡付费等多种形式的记帐方式。

　　专用虚拟网业务：用户可以按照自己的意愿，灵活地组建非永久性的专用网，称为 “虚拟网”。

　　广域集中小交换机业务（ＷＡＣ业务）：用户可以享受市内专用小交换机的一切功能，而不用设置专用小交换机。

　　通用号码业务：给有多个分号的企业分配一个通用的电话号码来受理业务。举例来说，某大出租汽车公司在市内各区都有分站，可以使用一个通用的号码。客户打电话租车时，只要拨这个公司的通用号码，智能网就能根据主叫号码自动接到客户所在区的分站，公司就能就近派车到客户所在地点。

　　智能网的主要组成部分有：业务交换点（ＳＳＰ）--它是面向用户的入口，用来识别用户对智能网的呼叫；业务控制点（ＳＣＰ）--它完成对业务的控制，通常由大、中型计算机和大型数据库组成；业务管理系统(SMS)--它是智能网中的操作、维护、管理及监视系统。

　　综上所述，智能网能根据用户需要灵活地引入多种新业务，便利用户使用，有良好的社会效益；如果运用得当，还可以降低电信网的建设成本，提高经济效益。可以预料，通信网的智能化，将是21世纪通信技术的主要发展方向之一。